Introduzione

L'obiettivo del progetto di ricerca è quello di analizzare, attraverso strumenti di indagine innovativi, i caratteri strutturali ed evolutivi peculiari delle foreste vetuste in ambito mediterraneo, al fine di definire principi guida per la loro individuazione e gestione.
In particolare le domande a cui si cercherà di dare una risposta sono le seguenti:
- è possibile individuare una serie di parametri e indicatori, coerenti con una definizione scientificamente valida di "bosco vetusto" e operativamente utili per individuare in ambito mediterraneo queste componenti del paesaggio forestale?
- come monitorare i cambiamenti che avvengono nella struttura e nella funzionalità di boschi vetusti?
- quali indicazioni possono essere ottenute da questo tipo di informazioni per definire linee di gestione conservativa dei boschi vetusti in ambito mediterraneo?

Cosa sono i boschi vetusti?

Le foreste vetuste (old growth forests) sono caratterizzate da alberi di età elevata e/o dimensioni imponenti, da complessa articolazione strutturale, da significative quantità di necromassa in piedi o atterrata, da un livello complessivo di biodiversità molto elevato. Le foreste vetuste sono importanti contenitori di biodiversità e il loro studio consente di comprendere meglio la struttura e i dinamismi naturali dei boschi in assenza di azione umana.